Inhaltsangabe

In Chicago schließt der „Fleischkönig“ Pierpont Mauler eine Vereinbarung mit seinem Kollegen Cridle ab: Cridle soll Mauler sein Geschäft abkaufen, wenn Mauler dafür den Konkurrenten Lennox ruiniert. Gleichzeitig macht es sich Johanna Dark von der Heilsarmee „Die Schwarzen Strohhüte“ zur Aufgabe, das Wort Gottes den Ärmsten der Armen aus der Gesellschaft nahezubringen. Doch sie stellt fest, dass dies gar nicht so leicht ist, da all die Arbeiter vor allen Dingen um ihr irdisches Wohlbefinden besorgt sind. Denn durch Maulers Einmischung in den Fleischmarkt sind sehr viele Menschen arbeitslos geworden. Johanna, die an das Gute im Menschen glaubt, begibt sich zu Mauler, um ihn für ihre Sache zu gewinnen und dadurch auch den Arbeitern zu helfen.

Während Mauler im Hintergrund den Fleischmarkt mehr und mehr kontrolliert, beauftragt er seinen Makler Slift damit, die Arbeiter bei Johanna in Verruf zu bringen. Doch ein Rundgang durch die Fleischfabrik, der die vermeintliche Amoral der Arbeiter belegen soll, überzeugt Johanna vielmehr davon, dass die Armut schuld an den Missständen ist und nicht die Menschen selbst. Als sie die Armen zur Viehbörse mitnimmt und sie dort den Fabrikanten vorführt, veranlasst sie Mauler dazu, den Fleischverkauf wieder anzukurbeln. Kurz darauf stellt sich Johanna auch in den Dienst der Viehzüchter und bewegt Mauler dazu, ihnen ihr Vieh abzukaufen. Doch Maule...