Registrator Heerbrand

Der ehrgeizige Beamte

E.T.A. Hoffmann benennt seine Figur Registrator Heerbrand ohne Vornamen, lediglich mit dem Nachnamen und dem Berufsstand. Die explizite Erwähnung des Berufs deutet auf den alltäglich-bürgerlichen Hintergrund des Charakters hin. Als Registrator ist Heerbrand Beamter einer Kanzlei und damit im öffentlichen Dienst tätig. Er verfügt nicht nur bereits über eine gehobene und sichere soziale Stellung, sondern ist er darüber hinaus ehrgeizig und arbeitet an einer Karriere im Staatsdienst.

Heerbrand ist ein enger Freund des Konrektors Paulmann, den er regelmäßig in dessen Dresdner Wohnung besucht. Paulmanns hübsche Tochter, die 16-jährige Veronika, hat es dem Registrator besonders angetan. Seit Längerem schon ist er heimlich in sie verliebt.

Zu Heerbrands und Paulmanns Freundeskreis gehört auch der tollpatschige und verträumte Student Anselmus. Dieser fühlt sich zu der Welt des Fantastischen hingezogen und verliebt sich in eine goldgrüne Schlange namens Serpentina. Außerdem ist er ebenfalls an Veronika interessiert (vgl. Charakterisierung Anselmus).

Auch Heerbrand steht übernatürlichen Phänomenen zumindest ansatzweise offen gegenüber. Darin unterscheidet er sich vom pragmatisch und rational veranlagten Paulmann. Dieser erklärt Heerbrands Fantasie mit seinem „Hang zu den Poetics“ (S. 16), also seiner Vorliebe für Dichtkunst. Doch nicht nur die Literatur, sondern auch die Musik gehören zu Heerbrands Leidenschaften, wie er beim Vortrag einer Bravour-Arie beweist (vgl. S. 18). Darüber hinaus ist der genusssüchtige Registrator dem Alkohol nicht abgeneigt (vgl. S. 72/73 sowie S. 76 ff.).

Der verständnisvolle Freund

Am Himmelfahrtstag unternimmt der gesellige Heerbrand gemeinsam mit Paulmann und dessen Töchtern einen Bootsausflug. Auch Anselmus nimmt daran teil, nachdem ihm gerade unter einem Holunderbaum die magische Schlange Serpentina begegnet ist. Als am Himmel ein Feuerwerk leuchtet, glaubt Anselmus in der Spiegelung des Wassers die Schlange wiederzuerkennen. Unbedacht will er sich in die Fluten stürzen und wird gerade noch davon z...